給年輕人的12條經濟學定理

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不過，二○○七年加大柏克萊分校的畢業典禮上，薩金特難得地以通俗易懂的語言致詞，為年輕人整理出十二條簡單、卻寶貴的經濟學定理。

經濟學，就是經過整理的常識。以下，是這門美妙的學問，所傳授的一些寶貴啟示。

1. 世上有許多事情，雖然令人渴望，卻是不可行的。
2. 無論是個人或群體，都會面臨「取捨」（tradeoffs）的難題。
3. 別人對於他們自己的能力、成就，和喜好所掌握的資訊，絕對比你更多。
4. 每個人都被誘因（incentives）所影響，包括那些你想幫助的人們在內。這正是為什麼社會安全網的運作，達不到原先預期的原因。
5. 公平和效率之間，必須有所取捨。
6. 當賽局或經濟處於某種「均衡」狀態時，人們會滿足於自己的選擇。也正因為如此，善意的外人，很難再去做出任何更好或更壞的改變。
7. 未來，你們也會被各種誘因所吸引。所以，你們會發現，有些承諾是自己想做卻做不到的。因為你們曉得，實現這些承諾，是不符合自己利益的。
   送給大家的啟示：在你們做出任何承諾之前，務必先想清楚，將來要是情況有了改變，你還願意堅守原先的承諾嗎？唯有如此，才能建立你的信譽。
8. 政府和選民同樣也會受誘因影響。所以，政府有時就會倒債，政策也會跳票。
9. 上個世代累積的成本，有可能轉嫁給下一代。各國政府債務以及美國的社會安全體系，就是這樣（但新加坡的社會安全體系，卻是例外）。
10. 政府花錢，最後都是人民買單──不是今天，就是明天；不是必須加稅，就是會被通膨吃掉所得。
11. 大部份的人，都希望讓別人為「共用物品」與「政府移轉性支出」（譯按：例如社會福利支出）付費。
12. 市場價格是以所有交易者的資訊加總計算的，所以，我們很難預測股價、利率和匯率。